O estudo das disfunções renais é de fundamental importância devido ao aumento da incidência de Doença Renal Crônica (DRC) na população mundial. A utilização da estimativa da filtração glomerular (FG) é uma boa maneira de avaliar o funcionamento dos rins. A diminuição da FG precede o aparecimento de sintomas de falência renal, em todas as formas de doença renal progressiva. Portanto, ao se monitorar a FG avalia-se o ritmo de perda da função renal, prediz-se riscos de complicações da DRC e também permite o ajuste adequado de doses de drogas nestes pacientes prevenindo a toxicidade.

A dosagem da creatinina sérica, é o marcador mais utilizado para avaliação da FG; porém, avaliado isoladamente, esse parâmetro apresenta muitas limitações, uma vez que a FG é afetada por diversos fatores, tais como: idade, sexo, raça, superfície corporal, dieta, drogas e diferenças entre métodos laboratoriais. Estima-se que aproximadamente 50% dos indivíduos com baixa FG apresentam creatinina sérica normal.

A FG pode ser estimada através da medida da creatinina sérica associada à depuração da creatinina na urina de 24 horas. É um método preciso, mas de execução trabalhosa e sujeita a erros, já que exige a coleta de todo o volume urinário excretado em 24 horas.

Como forma alternativa, a FG pode ser estimada a partir da creatinina sérica utilizando-se equações. O uso dessas equações, desenvolvidas especificamente para a estimativa da função renal, tem sido defendido por muitos autores. Dentre elas podemos citar:

- A fórmula de Cockcroft-Gault: desenvolvida para o cálculo da depuração da creatinina, mas frequentemente utilizada para estimar a FG. A sua aplicação simplifica o método de avaliação da função renal, pois fornece resultados bastante próximos daqueles com a medida da depuração da creatinina endógena de 24 horas, estando validados para uso clínico corrente. Sua principal limitação é a ausência de padronização para área de superfície corporal.

FG (mL/min) = [140 – Idade (anos)] x Peso (Kg) x 0,85 (se mulher)

                                              72 x Creatinina Sérica

- Um estudo do Modification of Diet in Renal Disease (MDRD) apresenta um método simplificado para o cálculo do Ritmo de Filtração Glomerular em pacientes adultos de até 70 anos, que leva em consideração a Creatinina Sérica, a idade, o sexo e a etnia

FG(mL/min/1,73m²)=186 x [Creatinina sérica]^–1,154 x [idade]^–0,203 x 0,742(se mulher) x 1,210(se negro)

- As equações de Schuwartz e a de Counahan-Barratt são aplicadas para crianças, utilizam a proporcionalidade entre a FG e a altura/creatinina sérica. Ambas usam a altura como estimativa de massa muscular e se tornam relativamente imprecisas à medida que a FG cai. Apesar desta limitação, qualquer uma das duas é conveniente e prática.

Fórmula de Schwartz: FG (ml/min) = 0,55 x altura / Creatinina sérica

Equação de Counahan-Barratt: FG (ml/min/1,73m²) = 0,43 x altura / Creatinina sérica

Em alguns casos o uso das equações é limitado, como em indivíduos com dieta vegetariana, tomando suplementos de creatinina, amputados, extremo de idade e tamanho corporal, paraplegia.

Em pacientes idosos, a FG pode diminuir como parte do processo de envelhecimento do organismo. Portanto, o diagnóstico de DRC não deve ser feito exclusivamente a partir da estimativa da FG, mas também na presença de outros marcadores de doença renal.

A U.S.National Kidney Foundation aprova o uso das equações para estimar a FG na triagem de DRC na população geral.